昨日、帰宅中のバスの中で見掛けたある乗客の話。

常時多くの乗客が乗降するバス停でのことだった。

最後の乗客が降りるのに手間取っていた。

50歳過ぎと見受けられるご婦人だった。

小ざっぱりした服装に、しゃれた帽子を被っていた。

私はその時、前部座席に座っていた。

だから運転手と乗客のやり取りがよく聞こえた。

「バスカードの中にお金が入っていないんですよ」

「だったら料金箱に現金をいれてください」

「現金もはいってないんですよ」

「お金がなかったらバスには乗れないんですよ」

「はい」

「あなたはこの前も同じことを言っていましたよね」

「はい」

「その時、名前と住所をひかえさせてもらいましたよね」

「はい。・・・私はどうしたらいいでしょうか」

「仕方がない。今日はこのまま降りてください」

「はい」

「もう一度見つけたらこのままではすみませんよ」

「はい」

ご婦人は悪びれもせず、素直にそんなやりとりをしていた。

はじめは、なんと厚かましい中年おばんなんだろうと思った。

次に、もしかしたら認知症の患者かもしれないと思った。

放浪を防ぐために家族が財布もカードも空っぽにしているのかも・・・

何だか身につまされる気分でバスを降りた。（2016.03.11）