ホームの住人仲間とお喋りしていた時のこと。何気なく私に向けられた「まだ若いんだから」という一つの言葉に私は一瞬たじろいだ。

　80歳を越えて、心身両面における老化現象を強烈に感じ始めたところだし、周囲から年寄り扱いされるのにも慣れてきた近況でもある。ジジイの私にまだ若い？

　「まだ若いんだから」とのたまったおばあちゃんは96歳、他のお喋り仲間もみんな私より人生の先輩だ。おばあちゃんの言葉に間違いはない。

　その属した集団によって若いか、年寄りかも変って来る。このホームでは私はまだ若輩者、一瞬たじろいだ後には何だか元気をもらった思いがしたのだった。

　　　　　　　　　　　　　（2026/03/30）