床屋を捜している。半年ほど前、折尾にあった馴染みの床屋が職人不足のために閉店した。カットのみ、髭剃りも洗髪もなし、そして短時間に仕上がり、安価であることが私の求める床屋の条件だ。

　なかなか見つからず困っていた。そんな折、友人の情報で条件に合う床屋を見つけた。場所は小倉魚町、会社の帰りに寄り道して散髪するのにちょうど良い。職人さんは2人、店もこじんまりして清潔だ。

　ここを馴染みにしようと決めて3回通った。そして4回目の散髪に行ったところ閉店していた。今度は職人不足ではない。火事のせいだ。

　ほんの3週間前、新年早々3日から4日早朝にかけて小倉で大火事が発生した。場所は魚町1丁目の鳥町食堂街、ニュースでも大きく取り上げられた。馴染みの床屋はその鳥町食堂街に隣接していたのである。入居するビルは残っていたが、壁面は黒くすすけ、周りには立ち入り禁止のロープが張りまわされていた。

　床屋はこのまま閉店してしまうのか再開するのか分からない。再開を待つにしても、いつになることやらわからない。通勤時に、ときどき遠回りして様子を見に行っているが今のところ、何の動きもない。代替の床屋探しをしないと、髪も伸びてきた。

　　　　　　　　　　　　　　（2024/01/26）