時々、通勤中のバスで見かける老人がいる。前々から気になっていた。ネクタイこそ締めていないものの、いつも身綺麗な装いだ。豊かな半白の長髪はゆるくカールして外国人みたいだ。なんだか気品を感じさせる老人だ。何処かに勤めているのだろうか。いくつだろうか、自分より上だろうか、下だろうか。

　しばらく見かけなかったが、昨日の帰りのバスで久しぶりに一緒になった。偶然にも、老人の隣席が空いていた。躊躇しながら隣りに座った。話しかけようかどうしようか、バスを降りる寸前まで迷った。意を決して話しかけてみた。

　「ときどき一緒になりますね」「そうですね」「お仕事されてるんですか」「ええ、勤めております」「失礼ですがおいくつですか」「86歳になります。あなたはおいくつですか」「81です。あなたより五つも若輩です。同年くらいかと思っておりましたが、それほどの先輩とは失礼いたしました。それにしてもお若いですね。こりゃあ、私も老け込むにはまだ早いですね。もう少し頑張らにゃいけませんな」「いやいや、あなたこそお若いですよ。お互いに頑張りましょう」

　という訳で、貴重なバス仲間が一人増えると同時に、「私もまだやれるかも」と挑戦意欲を搔き立てられた昨日のバスの中だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　（2023/06/27）