一月ほど前のことだった。地域ボランティアの女性に呼び止められて１枚のチラシをもらった。そこには地区社会福祉協議会の名前で「メンズサロン2月のご案内～楽しいお食事会をしましょう～」という呼びかけが載っていた。場所は自宅前の公園にある「いこいの家」、参加費1500円でお弁当、豚汁、コーヒー、おつまみ支給、アルコールは各自持ち込みという内容だった。

　即座に参加の意思を伝えてその日を楽しみに待った。その開催日が一昨日（天皇誕生日）だった。缶ビール4本を抱え、12時の開催時間ぴったりに行ったところ、すでに20人ほどの参加者が集まっていた。中には全く顔を知らないご老人も数人いらっしゃった。

　アルコールを飲みながら、地域の話題に耳を傾けた。メンズサロンというのは老人男子が、毎月集まってお喋りをする会のようであった。原則として月～金の平日に開催されるらしい。会社勤務との兼ね合いで、日頃参加していない私には理解できない話題も多かった。勤務を止めたらメンバーに加えてもらおうと思う。

　　　　　　　　　　　　　　（2025/02/25）