今年も残すところもう10日もない。歳を重ねるにつれて1年が短くなっていくように感じる。今年は老夫婦二人きりの寂しいながらも静かな年末、年始になるはずであった。ところが、先日の長男の電話が発端で、様子が変わってきた。

　　年末、27日から31日にかけて、長男が中学生の孫（長女）を連れて帰省するという。もう一人の孫（小学生の長男）は来年お受験のための塾が年末まであって帰れないということだ。

　　一瞬、あいつも長男としての自覚が出来てきて、年老いた両親のことが気になり始めたのか、と思った。しかし、どうも違うようだ。よく聞いてみると、5日間のうち、実家で親と一緒に夕食を食べるのは1回だけだという。広島や北九州や、あちこちで、昔の職場の忘年会やら、中学・高校の同窓会やら、日程が詰まっているらしい。昼間もフットサルとかなんとか、出ごとが多いそうだ。しかも家で食べる1回だけの夕食には、河豚が食べたいという贅沢な注文つきである。

　　親と娘をだしに使って、友達に会いに帰るのが主目的らしいということは、いくら鈍い親であっても理解できた。まあ、それでもいいか、帰ってきてくれるだけ有難いことだ、と寛大に歓迎することにした。5日間とも在宅している孫娘と仲良く過ごすことにしよう。（2010.12.22）